一般将数字的活跃性分为四个时期，即活跃期、休眠期、衰退期、复苏期。处于活跃期的数字是指那些在一段时间内每隔几期就出现一次(最大间隔一般不超过4期)或是连续出现的数字;处于休眠期的数字是指长期未中的数字(未中的期数一般超过12期);处于衰退期的数字是指那些正从活跃期向休眠期转变的数字;处于复苏期的数字是指那些正从休眠期向活跃期转变的数字。对数字的活跃性进行认真分析，以利于彩民在选号时将关注的兴奋点进行合理的分配，删去那些中奖可能性很低的数字，提高中奖机会。

热码、冷码一般是从出现频率来区分的，近期出现频繁的数码就叫作热码，反之为冷码。近期彩票开奖弹出过5次的数码算不算热码?只出现过一次算不算冷码?实际上，对数字活跃性的判断不仅要看近期该数字的中奖频率，还要参考该数字中奖次数的分布状况，“中奖号码北京赛车”直观地标明了在一段时期内某个号码的中奖情况。数字的中奖次数在一段时间内的分布状况又可称为数字的形态，它与中奖频率一样也是判断一个数字活跃性的重要参考指标。比如，一个数字在最近10期中奖5次，它是每隔一期中一次;还是前5期一期未中，后5期连中5次，在这两种不同的状况下，对这个号码当前活跃性的分析应当是不同的。可见，简单地将全部数字的活跃性分为热码、冷码显得过于简单化，不能全面地涵盖所有数字活跃性的特点。